Nas родился 14 сентября 1973 года на Лонг-Айленде (островная часть Нью-Йорка). Оставил учебу в школе в 9-м классе. Его сосед Вилли «Ill Will» Грэм в детстве часто включал Насу хип-хоп записи, так в 9-ти летнем возрасте произошло знакомство Наса с рэпом.
В конце 80-ых годов вошел в состав команды Devastin Seven, одного из уличных проектов Куинсбриджа, которые подарили хип-хопу легендарных Juice Krew, Marley Marl, MC Shan, Kool G. Rap, Biz Markie, Big Daddy Kane и Craig G, как сольных рэпперов. В 1989 году Нас знакомится с Large Professor, продюсером Main Source, Eric B. & Rakim, Kool G. Rap, Профессор представляет Насира своей группе, и его голос оказывается в припеве «Live At The BBQ» из классического дебютного альбома Main Source Breaking Atoms 1990 года. Это стало великолепной рекламой и Нас начал выступать на улицах Нью-Йорка, при этом продавая своё первое демо в надежде подписать профессиональный контракт.
23 Мая 1992 года застрелен лучший друг Насира, человек который познакомил его с рэпом Вилли «Ill Will» Грэм, а также был убит младший брат рэпера. Убийство брата и лучшего друга подкосило волю Наса и он перестал заниматься рэпом. Убитый горем Нас так и не стал бы настоящим рэпером если не участник 3rd Bass, MC Serch. Серч был уверен, что такой талантливый парень уже имеет контракт, но когда узнал, что он собирается покинуть рэп, посчитал своим долгом спасти талант. Серч немедленно задействовал его вокал для своего очередного сингла «Back To The Grill» и записал вместе с Насом и Large Professor-ом сильнейшую вещь «Halftime» для саундтрека к фильму «Zebrahead» продюсером которого он являлся. Так в 1993 году Нас получил контракт с продюсерской компанией Серча Serchlite Music и в следующем году стал приоритетным артистом для Columbia Records. Пользуясь славой настоящего андерграундного гения, Нас теперь мог записывать свой дебютный альбом с любым продюсером.
