Ноулз выступила исполнительным продюсером, соавтором и сорежиссёром музыкальных видео; значительный вклад внесли Тимбалэнд, Джастин Тимберлейк, Фаррелл Уильямс и Boots. Запись пластинки началась в 2012 году, во время мирового тура Бейонсе.
Альбом был выпущен без объявления и промо на iTunes Store, удивив поклонников и общественность. Описав его как "визуальный альбом", Бейонсе представила музыкальное видео к каждому треку.
Первый визуальной альбом исполнительницы содержит 14 новых песен и 17 видеоклипов. Все видео были сняты в течение 2013 года в нескольких местах по всему миру, в том числе в: Хьюстоне, Нью-Йорке, Париже, Сиднее, Мельбурне, Аделаиде и Рио-де-Жанейро.
Запись и композиция
"Я вижу музыку как что-то большее, чем просто то, что я слышу. Когда я с чем-то связана, я сразу вижу это визуально или серию изображений, которые связаны с чувством или эмоцией, воспоминанием из моего детства, мыслями о жизни, моими мечтами или моими фантазиями. И они все связаны с музыкой."
— Ноулз составляет представление "визуального альбома"
Впервые композицию Beyoncé, Ноулз обсуждала с Джейсоном Гаем из Vogue в январе 2013 года. Гай описывает внимание Ноулз на детали, как "навязчивое", отметив её видение шаблонов, созданных для вдохновения, которые содержали потенциальные названия песен, старые обложки альбомов и фотографии прошлых выступлений. Запись началась в The Hamptons в Нью-Йорке летом 2012 года. Ноулз сопровождал её муж Jay-Z, дочь Блю Айви, а также Тимбалэнд, Джастин Тимберлейк и The-Dream. Ноулз нашла расслабляющую атмосферу, сказав: "Мы обедали с продюсерами каждый день, как семья... это было похоже на лагерь. Выходные прочь. Ты можешь пойти и прыгнуть в бассейн и ездить на велосипедах... океан, трава и солнце... это было действительно безопасным местом."
Несмотря на ожидания СМИ и фанатов, выступление Ноулз на Super Bowl и мировой тур не содержали новой музыки. 17 марта 2013 года, певица разместила трек под названием «Bow Down/I Been On» на своём аккаунте в SoundCloud, который позже стал частью «Flawless». Ноулз также предварительно представила «Grown Woman» в рекламе Pepsi, и «Standing on the Sun», которая была использована в рекламе для H&M и L'Oreal.
Коммерческий успех
13 декабря 2013 года, Billboard объявил, что альбом был продан тиражом 80,000 в первые три часа продаж. Такие цифры были благоприятными по сравнению с Blame It All on My Roots: Five Decades of Influences (2013) Гарта Брукса, который, как ожидалось, останется под #1 в американском чарте Billboard 200 с трёхнедельными продажами 150-160,000 копий, предшествующих релизу Beyoncé. Следовательно, Бейонсе, как ожидается, дебютирует под #1 в Billboard 200 с прогнозируемым объёмом продаж свыше 200,000 копий в течение первых трёх дней. Номер 1 более чем в 100 странах на ITunes.
Список треков альбома
1. «Pretty Hurts» Joshua Coleman, Sia Furler, Beyoncé Knowles Ammo, Knowles 4:17
2. «Ghost» / «Haunted» Boots, Knowles Boots, Knowles 6:09
3. «Drunk in Love» (featuring Jay z) Knowles, Noel Fisher, Shawn Carter, Andre Eric Proctor, Rasool Diaz, Brian Soko, Timothy Mosley, Jerome Harmon Detail, Knowles 5:23
4. «Blow» Pharrell Williams, Knowles, James Fauntleroy, Mosley, Harmon, Justin Timberlake Williams, Knowles, Timbaland 5:09
5. «No Angel» Caroline Polachek, Knowles, Fauntleroy Polachek, Knowles 3:48
6. «Youncé» / «Partition» Knowles, Terius Nash, Timberlake, Mosley, Harmon, Dwane Weir II Timbaland, Harmon, Timberlake, Knowles, Key Wane 5:19
7. «Jealous» Fisher, Knowles, Proctor, Diaz, Soko, Boots Detail, Knowles 3:04
8. «Rocket» Miguel Jontel Pimentel, Knowles, Timberlake, Mosley, Harmon Timbaland, Knowles, Harmon 6:31
9. «Mine» Noah Shebib, Aubrey Drake Graham, Knowles, Jordan Kenneth Cooke Ullman, Sidney "Omen" Brown Noah "40" Shebib 6:18
10. «XO» Ryan Tedder, Nash, Knowles Tedder, Nash, Knowles, Hit-Boy 3:35
11. «***Flawless» (featuring Chimamanda Ngozi Adichie) Knowles, Nash, Chauncey Hollis, Rey Reel Hit-Boy, Knowles, Rey Reel 4:10
12. «Superpower» (featuring Frank Ocean) Williams, Frank Ocean, Knowles Williams 4:36
13. «Heaven» Boots, Knowles Boots, Knowles 3:50
14. «Blue» (featuring Blue Ivy) Boots, Knowles Boots, Knowles 4:26
